Që nga fundi i viteve 1960 dhe fillimi i viteve 1970, shumica e sistemeve tradicionale të fotografisë ajrore janë zëvendësuar nga sistemet e sensorit elektro-optik dhe elektronik të hapësirës ajrore dhe hapësinore ajrore. Ndërsa fotografia tradicionale ajrore funksionon kryesisht në gjatësinë e valës së dritës së dukshme, sistemet moderne të ajrit dhe sistemet e ndjerë në distancë të bazuara në tokë prodhojnë të dhëna dixhitale që mbulojnë dritën e dukshme, të reflektuara infra të kuqe, infra të kuqe termike dhe rajone spektrale mikrovalë. Metodat tradicionale të interpretimit vizual në fotografinë ajrore janë ende të dobishme. Megjithatë, ndjerë në distancë mbulon një gamë më të gjerë të aplikacioneve, duke përfshirë aktivitete shtesë të tilla si modelimi teorik i vetive të synuara, matjet spektrale të objekteve dhe analiza dixhitale e imazhit për nxjerrjen e informacionit.

Ndjesia në distancë, e cila i referohet të gjitha aspekteve të teknikave të zbulimit me rreze të gjatë jo-kontakte, është një metodë që përdor elektromagnetizmin për të zbuluar, regjistruar dhe matur karakteristikat e një objektivi dhe përkufizimi u propozua për herë të parë në vitet 1950. Fusha e sensibilizimit dhe hartave në distancë, ajo është e ndarë në 2 mënyra ndjerë: ndjerë aktive dhe pasive, nga të cilat sensibilizimi i lidarit është aktiv, në gjendje të përdorë energjinë e vet për të lëshuar dritë në objektiv dhe për të zbuluar dritën e reflektuar prej saj.